하늘의 '수상한' 흔적, 비행운의 숨겨진 위험: 지구 온난화 주범?

하늘의 '하얀 선', 단순한 수증기가 아니었다?

파란 하늘을 가르는 하얀 꼬리, 비행운. 많은 사람들은 이를 단순히 항공기에서 뿜어져 나오는 수증기가 얼음 결정으로 변한 것이라고 생각합니다. 하지만 이 비행운이 지구에 미치는 영향은 생각보다 훨씬 심각합니다. 마치 매연처럼 보이는 비행운이 지구에 미치는 악영향은 매연, 그 이상이라는 것이 전문가들의 분석입니다. 비행운으로 인해 촉발되는 환경적 영향이 전체 항공산업의 절반 이상 수준이라는 분석도 나오고 있습니다.

 

 

 

 

비행운, 기후 변화의 숨겨진 주범

비행운은 항공기 엔진에서 배출되는 수증기와 매연 입자가 낮은 기온의 고도에서 만나, 얼음 결정으로 응축돼 생성됩니다. 문제는 이 비행운이 기후변화에 미치는 악영향입니다. 비행운은 햇빛은 그대로 통과시키지만, 지구에서 올라오는 열이 나가지 못하게 합니다. 열을 머물게 해, 기온을 상승시키는 요인이 되는 것입니다. 흔히 알려진 온실가스와 유사한 작용을 하는 셈입니다. 심지어 이산화탄소 외 다양한 가스와 미세입자 등을 포함하고 있어 ‘깨끗하다’고 볼 수 없습니다.

 

 

 

 

이산화탄소보다 더 위험할 수 있다?

항공기 연료 사용으로 인해 직접적으로 배출되는 이산화탄소는 수백 년 이상 대기에 남아 서서히 누적 효과를 냅니다. 하지만 비행운은 고작 몇 시간이면 사라집니다. 하지만 전문가들은 비행운 생성이 기후변화에 미치는 영향이 이산화탄소 배출에 비해 결코 적지 않다고 경고합니다. 지난 2021년 연구에 따르면 항공 배출로 인한 지구온난화 효과 중 약 66%가 비행운과 같은 비이산화탄소 배출로 발생한 것으로 분석됐습니다. IPCC 또한 비행운이 항공 산업에 따른 온난화 효과의 가장 큰 단일 요인으로 작용하고 있다고 보고합니다. 연료 사용으로 인한 이산화탄소 배출의 영향은 전체 3분의 1 수준에 불과하다는 것입니다.

 

 

 

 

항공 산업의 성장과 비행운의 미래

국제항공기구(ICAO) 등은 향후 항공 수요 증가로 인해, 2050년에는 항공 산업의 기여도가 5%까지 늘어날 것으로 보고 있습니다. 향후 비행운으로 인한 기후변화 영향이 전체 2~3%까지 증가할 수 있다는 얘기입니다. 비행기 운항으로 인한 전체 탄소배출량을 고려하면, 비행운의 악영향은 무시할 수 없습니다. 헤럴드경제가 기후테크 기업 오후두시랩에 의뢰해 분석한 결과, 인천국제공항에서 미국 하와이를 다녀오는 데는 약 1톤이 넘는 탄소가 배출됩니다. 이는 약 1만7000개의 플라스틱 컵을 만들고 폐기하는 데 배출되는 양과 같습니다.

 

 

 

 

규제의 사각지대, 비행운

전 세계 195개국은 파리협정에 따라 오는 11월 브라질에서 열리는 제30차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP30) 이전에 NDC를 수립 및 제출해야 합니다. 하지만 NDC에 비행운 등 비이산화탄소 배출을 공식 반영한 사례는 극히 드뭅니다. 유럽 비영리단체 T&E(Transport&Environment)는 비행운 등 비이산화탄소 배출을 국가 기후계획에 포함하지 않는 것이 파리협정 위반에 해당한다는 법률 분석 결과를 내놨습니다. 전체 항공 기후영향의 절반 이상이 비이산화탄소 영향인 만큼, 감축 목표를 세우는 게 국가적 의무라는 게 이들의 주장입니다.

 

 

 

 

해결책은 있다: 비행운 저감 노력

전문가들은 비행운 저감이 비교적 손쉬운 대응책이라고 주장합니다. 특히 전 세계 항공편의 3% 미만이 전체 비행운의 80%를 차지하고 있습니다. 이에 일부 항로를 수정하는 노력만으로 상당한 효과를 거둘 수 있으며, 비교적 즉각적인 기후 개선 효과도 기대할 수 있다는 게 T&E 측의 설명입니다. 다이앤 비트리 T&E항공 부문 디렉터는 “과학자들은 25년 전부터 비행운의 온난화 효과를 경고해 왔다”며 “이번 법률 자문은 더 늦기 전에 세계 각국이 행동으로 옮길 차례임을 시사한다”고 말했습니다.

 

 

 

 

결론: 하늘의 흔적, 지구의 미래를 위협하다

비행운은 단순한 수증기가 아닌, 기후 변화의 숨겨진 주범입니다. 이산화탄소 배출보다 더 심각한 영향을 미칠 수 있으며, 항공 산업의 성장에 따라 그 위험성은 더욱 커질 것입니다. 다행히 해결책도 있습니다. 항로 변경과 같은 노력을 통해 비행운의 영향을 줄일 수 있습니다. 지금, 우리 모두의 관심과 노력이 필요한 때입니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문과 답변

Q.비행운은 왜 기후 변화에 영향을 미치나요?

A.비행운은 햇빛은 통과시키지만, 지구에서 방출되는 열을 가두어 온실 효과를 발생시킵니다. 이는 지구 온난화를 가속화하는 요인으로 작용합니다.

 

Q.비행운을 줄이기 위한 구체적인 방법은 무엇인가요?

A.가장 효과적인 방법 중 하나는 항공기의 항로를 변경하는 것입니다. 특정 항로에서 비행운이 많이 발생하므로, 이를 피하도록 항로를 조정하면 비행운으로 인한 기후 변화 영향을 줄일 수 있습니다.

 

Q.비행운 문제에 대한 국제적인 노력은 어떻게 진행되고 있나요?

A.현재 파리협정 등 국제적인 기후 변화 협약에서 비행운과 같은 비이산화탄소 배출에 대한 규제가 미흡한 상황입니다. 하지만, 유럽을 중심으로 비행운 감축을 위한 노력이 법적으로 추진되고 있으며, 앞으로 더 많은 국가들이 이 문제에 관심을 가질 것으로 예상됩니다.