젠지(Z세대)의 코스트코 습격: 고물가 시대, 창고형 매장의 부활

고물가 시대, 창고형 매장의 매력

회원제 창고형 할인매장의 대표주자인 코스트코가 2025 회계연도 4분기 매출 861억 6000만 달러를 기록하며, 지난해 같은 기간 797억 달러에서 큰 폭으로 상승했다. 이는 LSEG 집계 애널리스트 예상치를 소폭 웃도는 수치이며, 연령대 전반에서 회원 수가 증가하면서 순매출과 회원 수수료를 합한 코스트코의 매출은 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 2025 회계연도 전체 매출은 2752억 4000만 달러로, 지난해보다 약 8.1% 증가했다. 이러한 성장의 배경에는 고물가 시대, 가성비를 추구하는 젠지(Z세대)의 소비 트렌드가 자리 잡고 있다. 온라인 쇼핑에 익숙한 젠지 세대가 인플레이션 압박 속에서 창고형 할인매장으로 발길을 돌리면서 코스트코의 부활을 이끌고 있는 것이다.

 

 

 

 

젠지, 코스트코를 점령하다

코스트코의 약진은 젠지(Z세대)의 소비 트렌드 변화와 밀접하게 연관되어 있다. 젠지는 온라인 쇼핑에 익숙하지만, 고물가 시대에 가성비를 중시하며 창고형 할인매장을 찾고 있다. 8월 미국 소비자물가지수(CPI)에 따르면 휘발유와 전기요금은 전년 대비 각각 13.8%와 6.2%가 상승했으며, 식료품 물가 역시 2년 만에 최고치를 기록했다. 이러한 상황 속에서 젠지는 멤버십 비용을 'N분의 1'로 나누고, 공동 구매를 통해 할인 혜택을 극대화하는 등 창고형 매장을 적극적으로 활용하고 있다. 미국의 금융 정보업체 고뱅킹레이트는 이러한 현상을 “젠지의 코스트코 침공”이라고 묘사하며, 젠지의 창고형 매장 쇼핑 트렌드를 분석했다.

 

 

 

 

밀레니얼 세대와 젠지의 유입

코스트코 CFO 게리 밀러칩은 CNBC와의 인터뷰에서 “회원의 평균 연령이 낮아졌고, 매년 새로 가입하는 회원의 절반이 40세 미만”이라고 밝히며, 젠지뿐만 아니라 밀레니얼 세대의 꾸준한 유입을 언급했다. 이러한 젊은 세대의 유입은 코스트코의 성장에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 코스트코와 같은 창고형 할인매장인 BJ‘s 홀세일클럽 역시 젠지를 필두로 회원 수 증가와 매출 상승을 기록하며, 코로나19 이후 200%가 넘는 주가 상승률을 보였다. 시장조사기관 설카나(Circana)는 “식료품을 제외한 창고형 할인매장의 상품 지출 부문에서 25~34세 고객이 가장 빠르게 성장하고 있다”고 분석하며, 젊은 세대의 창고형 매장 이용 증가를 강조했다.

 

 

 

 

주차난, 코스트코의 또 다른 고민

코스트코의 성장과 함께 주차난이라는 새로운 고민도 생겨났다. 3월 2분기 실적 발표회에서 주차장 문제가 언급될 정도로, 몰려드는 손님들로 인해 주차 공간 부족 문제가 심화되고 있다. 미국 온라인 커뮤니티 레딧에는 주차 공간 부족을 호소하는 영상이 1만 개가 넘는 ‘좋아요’를 받으며 공감을 얻기도 했다. 이는 코스트코의 높은 인기를 방증하는 동시에, 매장 운영 측면에서 해결해야 할 과제로 남아있다.

 

 

 

 

미래를 위한 투자: 확장 전략

코스트코와 BJ's 홀세일클럽은 이러한 긍정적인 흐름에 발맞춰 공격적인 매장 확장 전략을 펼치고 있다. 트럼프 행정부의 관세 정책 여파에도 불구하고, 미국 현지 조달 확대와 상품군 단순화를 통해 경쟁력을 강화하고 있다. 코스트코는 매년 30개, BJ‘s 홀세일클럽은 2027년까지 25~30개의 매장을 미국 전역에서 추가로 선보일 예정이다. 이는 젠지를 비롯한 젊은 세대의 소비 트렌드를 반영하고, 더 많은 고객에게 다가가기 위한 노력의 일환이다.

 

 

 

 

결론: 젠지의 선택, 코스트코의 미래

고물가 시대, 가성비를 추구하는 젠지 세대의 소비 트렌드는 코스트코를 비롯한 창고형 매장의 부활을 이끌고 있다. 멤버십 공유, 대량 구매 등을 통해 할인 혜택을 극대화하는 젠지의 쇼핑 방식은 코스트코의 성장을 견인하는 주요 동력으로 작용하고 있다. 코스트코는 이러한 긍정적인 흐름을 이어가기 위해 매장 확장, 상품 다양화 등 적극적인 투자를 지속할 것으로 보인다. 젠지의 선택이 코스트코의 미래를 어떻게 변화시킬지 주목할 필요가 있다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.코스트코의 주 고객층은 누구인가요?

A.최근 코스트코는 젠지(Z세대)와 밀레니얼 세대의 유입이 두드러지며, 젊은 층을 중심으로 고객층이 확대되고 있습니다.

 

Q.코스트코의 주차난 문제, 해결 방안은?

A.코스트코는 주차난 해결을 위해, 매장 내 주차 공간 확보 및 효율적인 주차 관리 시스템 도입 등의 노력을 기울여야 할 것입니다.

 

Q.코스트코의 향후 성장 전망은?

A.젠지 세대의 소비 트렌드 변화와 매장 확장 전략을 바탕으로, 코스트코는 지속적인 성장을 이룰 것으로 예상됩니다.