희토류, 현대 산업의 '비타민'을 둘러싼 치열한 경쟁희토류는 스마트폰, 전기차, 풍력 터빈 등 현대 사회의 핵심 기술에 필수적인 17가지 희귀 금속 원소의 총칭입니다. 이들은 강력한 자성을 지닌 영구 자석, 고성능 배터리, 형광체 등 첨단 소재의 핵심 원료로 사용되며, 현대 산업의 '비타민'과 같은 역할을 합니다. 그러나 이러한 중요성에도 불구하고, 전 세계 희토류 시장은 특정 국가의 독점적인 지배 하에 놓여 있으며, 이는 국제 정치 및 경제에 심각한 리스크로 작용하고 있습니다. 1990년대 초, '희토류 최대 강국' 미국의 몰락1990년대 초, 미국은 캘리포니아 주 마운틴 패스 광산을 통해 전 세계 희토류 채굴량의 60%를 차지하며 명실상부한 '희토류 최대 강국'이었습니다. 당시 미국은 희토류 정..