충격! 소아·청소년 비만율 30% 육박… 설탕세 도입으로 건강 지킬 수 있을까?

심각한 현실: 대한민국 소아·청소년 비만, 3명 중 1명 꼴

최근 발표된 자료에 따르면, 우리나라 소아·청소년의 비만율이 심각한 수준에 이르렀습니다. 교육부의 초중고 학생 건강검사 표본조사 결과, 지난해 비만군(과체중+비만) 학생의 비율이 29.3%에 달해, 3명 중 1명꼴로 비만 문제를 겪고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 단순히 체중 증가의 문제를 넘어, 미래 사회의 건강 불균형을 초래할 수 있다는 점에서 심각성을 더합니다.

 

 

 

 

설탕세 도입의 필요성: 건강한 미래를 위한 선택?

이러한 심각한 상황을 타개하기 위해, 가당 음료에 대한 '설탕세' 도입의 필요성이 제기되었습니다. 박은철 연세대 의대 교수는 질병관리청 국립보건연구원 주최 포럼에서 설탕세 도입을 통해 소아·청소년 비만율 감소, 산업계의 자발적인 무가당·저가당 음료 전환, 비만 관련 만성질환 의료비 지출 감소 등 긍정적인 효과를 기대할 수 있다고 밝혔습니다. 설탕세는 단순히 세금 부과를 넘어, 국민 건강을 증진하고 미래 사회의 의료비 부담을 줄이는 데 기여할 수 있는 중요한 정책적 시사점을 제시합니다.

 

 

 

 

가당 음료의 위험성: 건강을 위협하는 숨겨진 복병

박 교수는 가당 음료가 영양학적으로 거의 가치가 없고, 액체 형태의 첨가당이 고형 식품보다 대사증후군 등의 위험을 더 크게 유발한다고 지적했습니다. 가당 음료는 섭취 시 혈당을 급격하게 상승시키고, 이는 인슐린 저항성을 높여 비만, 당뇨병, 심혈관 질환 등 다양한 만성 질환의 위험을 증가시킵니다. 따라서 설탕세 도입은 이러한 건강 위험으로부터 소아·청소년을 보호하고, 건강한 식습관을 형성하는 데 기여할 수 있습니다.

 

 

 

 

설탕세 도입의 경제적 효과: 긍정적 파급 효과 기대

설탕세 도입은 단순히 건강 문제 해결을 넘어, 경제적인 측면에서도 긍정적인 효과를 가져올 수 있습니다. 박 교수는 영국의 청량음료산업 세금을 벤치마킹할 경우, 우리나라 국내총생산(GDP)을 고려할 때 약 2,276억 원 상당의 세금 수입을 확보할 수 있을 것으로 내다봤습니다. 이렇게 확보된 세수는 소아·청소년의 급식 질 개선, 체육 활동 지원, 건강증진 사업 등에 투자될 수 있으며, 이는 건강 불평등을 완화하고 사회 전체의 건강 수준을 향상시키는 데 기여할 것입니다.

 

 

 

 

넘어야 할 과제: 사회적 합의와 세수 활용 방안

설탕세 도입에는 저소득층 부담 증가나 산업계 반발과 같은 고려해야 할 사항들이 존재합니다. 한상원 한림원장은 이러한 우려를 언급하며, 세수를 소아·청소년의 급식 질 개선, 체육 활동 지원, 건강증진 사업 등에 투자한다면 세금의 역진성 우려를 해소하고 오히려 건강 형평성을 높이는 누진적 효과를 가져올 수 있다고 강조했습니다. 사회적 합의를 통해 세수 활용 방안을 마련하는 것이 설탕세 도입 성공의 핵심 과제입니다.

 

 

 

 

소아 비만의 심각성: 미래 건강을 위협하는 그림자

소아 비만은 단순한 체중 증가를 넘어, 미래 건강을 위협하는 심각한 문제입니다. 설아람 한국보건의료연구원 박사는 소아 비만이 청소년 비만으로, 청소년 비만이 성인 비만으로 이어질 가능성이 높고, 성인 합병증이 소아청소년기에 시작될 수도 있다고 지적했습니다. 이는 소아 비만이 개인의 건강뿐만 아니라, 사회 전체의 의료비 증가, 생산성 저하 등 다양한 문제를 야기할 수 있음을 시사합니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

대한민국 소아·청소년 비만율 급증에 대한 우려가 커지는 가운데, 설탕세 도입을 통해 건강을 지키고 긍정적인 경제적 효과를 창출하려는 노력이 시작되었습니다. 설탕세 도입은 국민 건강 증진과 의료비 절감, 건강 불평등 완화에 기여할 수 있지만, 사회적 합의와 세수 활용 방안 마련이라는 과제를 안고 있습니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.설탕세 도입 시, 저소득층에게 부담이 될 수 있다는 우려가 있는데, 해결 방안은 무엇인가요?

A.세수를 소아·청소년 급식 질 개선, 체육 활동 지원, 건강증진 사업 등에 투자하여 세금의 역진성 우려를 해소하고, 건강 형평성을 높이는 방향으로 정책을 설계해야 합니다.

 

Q.설탕세 도입으로 인해 산업계의 반발이 예상되는데, 어떤 대책이 필요할까요?

A.산업계의 자발적인 무가당·저가당 음료 생산을 유도하고, 건강에 이로운 제품 개발을 지원하는 등 상생할 수 있는 방안을 모색해야 합니다.

 

Q.소아·청소년 비만 문제 해결을 위해 설탕세 외에 다른 정책적 노력이 필요할까요?

A.비만에 대한 인식 개선, 또래 관계 어려움과 음식 중독 등의 사회·심리적 문제 해결을 위한 다양한 지원책이 필요합니다.