영포티 열풍, 아이들이 사라진 세상: 저출산 시대, 잃어버린 '진짜 젊음'을 찾아서

영포티, 긍정적 이미지에서 조롱의 대상이 되기까지

젊어 보이는 40대, 이른바 ‘영포티(Young Forty)’가 몇 달째 화제다. 처음 이 말이 등장했을 때는 젊은 패션과 소비, 취미를 즐기며 활기차게 산다는 긍정적 이미지로 쓰였다는데, 언제부턴가 ‘젊어 보이려 애쓰는 중년’을 뜻하는 조롱의 뉘앙스가 덧붙었고 요즘엔 온라인상에서 각종 밈과 비아냥의 대상이 되고 있다.

 

 

 

 

과거에도 존재했던 영포티 비판, 젠더적 시각과 청년 세대의 위기감

사실 이전의 영포티가 내내 긍정적인 의미였던 건 아니다. 과거 기사들을 검색해보면 이미 2010년대 중반부터 영포티를 비판하는 글이 적지 않았다. 젠더적 시각에서의 비판도 있었다. 영포티라는 단어가 성별을 명시하지 않았지만 대부분 영포티라고 하면 ‘남성’을 떠올린다. 이후 한동안 잠잠하던 영포티가 다시 비난의 표적이 된 이유로 청년 세대의 위기감이 지목된다.

 

 

 

 

영포티, 젊음을 흉내 내는 것이 아닌, 과거의 문화를 소비하는 현상

물론 40대 입장에선 억울할 것이다. 영포티의 상징처럼 여겨지는 나이키·아디다스·마블 같은 브랜드는 그들이 어린 시절부터 자연스럽게 소비해 온 문화 코드이기 때문이다. 이들의 항변처럼 젊게 살고자 하는 중년 문화는 새삼스러운 현상이 아니다.

 

 

 

 

만혼과 늦은 출산, 인생 주기의 변화와 사회적 인식의 변화

삶의 주기가 늦춰지면서 이런 흐름은 더욱 커지고 있다. 만혼과 늦은 출산으로 인생 주기가 전반적으로 지연되면서, 과거 ‘아저씨’로 불리던 30대는 청년, 40대는 젊은 아저씨가 됐다. 이제 40대는 사회의 중심 세대다. 과거 청년들의 자리를 그들이 대체하고 있다고 해도 과언이 아니다.

 

 

 

 

아이들의 놀이 시간 부족, 유엔아동권리협약의 중요성

한국 아동청소년의 놀이 시간이 국제적으로 매우 짧다는 것은 이미 여러 조사로 잘 알려진 사실이다. 유엔아동권리협약(UNCRC)은 모든 아동이 연령에 맞는 휴식과 놀이, 문화생활에 참여할 권리를 가진다고 명시한다. 놀이는 단순한 여가가 아니라 아동의 전인적 성장과 행복을 위한 기본적 인권이라는 것이다.

 

 

 

 

과도한 학업 시간과 부족한 놀이 공간, 아이들의 현실

지난해 여성가족부 ‘사교육 참여 및 시간’ 통계에서 초·중·고생의 사교육 참여율이 78.5%였고, 초등학생의 경우 10명 중 약 4명(40.2%)이 정규 수업 후 하루 3시간 이상 공부한다고 응답했다. 아동청소년들이 놀 공간도 부족하다.

 

 

 

 

영포티 현상, 저출산 시대의 그늘: 문화적·경제적 공백을 메우는 어른들

아이들이 사라진 문화와 소비의 빈자리를 어른들이 채웠다. 어쩌면 영포티로 대표되는 ‘젊음화(化)’와 ‘청춘화’ 현상은, 아이들이 줄어들며 생긴 문화적·경제적 공백을 메우려는 산업계의 전략과 어른 세대의 욕망이 맞물린 결과일지도 모른다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문: 영포티 현상에 대한 궁금증 풀이

Q.영포티는 왜 비판받는 걸까요?

A.청년 세대의 위기감, 젠더적 불평등, 젊음을 흉내 낸다는 조롱 섞인 시선 등이 복합적으로 작용합니다.

 

Q.영포티 문화는 긍정적인 측면도 있을까요?

A.젊은 문화를 향유하며 활력 있는 삶을 추구하는 것은 긍정적입니다. 다만, 과도한 소비와 외모 지향적인 모습은 비판의 대상이 될 수 있습니다.

 

Q.저출산 시대에 영포티 현상이 갖는 의미는 무엇인가요?

A.아이들이 줄어들면서 생긴 문화적, 경제적 공백을 어른들이 채우는 현상으로, 저출산과 고령화로 인한 사회적 변화를 보여줍니다.