요양원 NO! 168조 시장을 움직이는 에이지테크, 집에서 건강하게 100세 시대

요양원 대신 '내 집'을 선택하는 노년층

“내가 나중에 더 늙고 병이 든다고 하더라도 요양시설에는 가지 않겠어요.” 일본의 노년층 중 94%는 요양원이나 요양병원 등 시설보다 집에서 살기를 원한다고 답했다. 본인이 젊었을 때부터 살던 집과 지역사회를 한순간에 벗어날 수는 없다는 것이다. 최근 요양원을 거부하고 살던 집에서 살고 싶다고 말하는 모습이 우리나라 노년층과 닮았다.

 

 

 

 

에이지테크: 집에서 건강하게 나이 드는 기술

일본은 이 같은 노년 인구를 위해 새로운 주거 방식을 선택하고 있다. 새로운 주거 기술을 기존 집에 적용해 노년 인구가 영양을 비롯한 건강관리, 운동, 재활을 지원받는 ‘에이지 테크(age-tech)’가 새 주거 방식이다. 혼자 사는 노인 인구를 위한 정시 지원(시간 알림)과 감정 서비스도 최근에는 추가됐다. 최근 시니어 주거 시장이 급성장하고 있는 한국에서도 이 같은 에이지테크의 가능성이 관심을 받고 있다.

 

 

 

 

에이지 테크의 다양한 분야

에이지 테크는 고령자와 돌봄 종사자를 대상으로 AI(인공지능)·로봇 등 디지털 기술을 결합해 개인 맞춤형 서비스를 제공하는 ‘고령 친화 기술’이다. 기존의 단순 돌봄 기술을 넘어 쇼핑·금융·상속·커뮤니티 활성화 등 고령자를 위한 모든 기술·제품·서비스로 영역이 확장되고 있다. 대상은 단순히 나이가 든 고령 세대가 아니다. 이들을 돌봐야 하는 돌봄 종사자까지 포함한다. 국가와 지역사회, 기업, 소비자 전반에 걸쳐 생태계를 확장하고 있다. 최근에는 기술 수준은 첨단 솔루션부터 단순한 디지털 도구까지 다양화하고 있다. 기술이 발전할수록 목표인 지속 가능한 돌봄 서비스 제공이 구현되고 있다.

 

 

 

 

일본의 에이지테크 시장 성장

특히 일찌감치 고령 사회를 맞이한 일본에서는 에이지 테크 시장 성장세가 가파르다. 일본 미즈호 은행 산업보고서에 따르면 일본의 실버산업 시장 규모는 2025년 101조3000억엔으로 100조 엔을 처음으로 넘어서게 된다. 2007년과 비교하면 61% 성장한 수치다.

 

 

 

 

고령자 자립 생활 기술과 스마트홈

에이지 테크의 핵심 분야는 고령자 자립생활기술과 고령자 돌봄 기술, 사람 중심의 고령자 기술 수용 서비스 등이다. 이 중에서도 주거와 관련이 높은 고령자 자립생활기술은 고령자가 요양시설로 이동하지 않고 기존의 집과 지역사회에서 독립적으로 생활할 수 있도록 지원하는 기술이다. 최근 주목받고 있는 스마트홈에서 시작해 시니어 영양 관리와 디지털 헬스케어, 운동·재활 등까지 영역이 넓어지고 있다. 최근에는 혼자 사는 노인 인구의 정서 관리를 지원하는 서비스까지 등장했다.

 

 

 

 

한국의 초고령 사회와 돌봄 서비스의 과제

우리나라도 사정은 마찬가지다. 지난해 12월 전체 주민 등록 인구 중 65세 이상 인구의 비율이 20%를 넘기며 초고령 사회로 이미 진입했다. 2017년 8월 고령 사회에 진입한 이후 7년4개월 만에 초고령 사회로 진입한 것이다. 일본이 고령 사회에서 초고령 사회로 진입하는 데 10년이 걸렸다는 것과 비교해도 매우 빠른 속도다. 그러나 늘어난 노년 인구에 비해 돌봄 서비스는 아직 걸음마 단계다. 한국은행 고용분석팀의 2024년 보고서에 따르면, 한국의 돌봄 인력 부족 규모는 2022년 19만 명에서 2032년 38~71만명, 2042년에는 61~155만명으로 급증할 것으로 예상된다.

 

 

 

 

168조 원 규모로 성장할 실버산업

주택업계에선 늘어나는 시니어 주거 수요를 고려해 시장 확대를 기대하고 있다. 한국보건산업진흥원에 따르면 국내 실버산업 규모는 2020년 72조원 규모에서 2030년 168조원 규모로 성장할 것으로 전망된다. 에이지 테크 제품 및 서비스 개발 때 이미 초고령사회에 진입했고, 실버산업의 성장이 진행 중인 일본이나 한국뿐 아니라 다른 해외 국가로의 확장 가능성까지 고려한다면 더 큰 신산업 동력으로 활용될 수 있다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

요양원 대신 집에서 건강하게 노년을 보내려는 움직임이 커지면서, 에이지테크 기술이 급부상하고 있습니다. AI, 로봇 기술을 활용한 개인 맞춤형 케어 서비스는 고령자들의 삶의 질을 높이고 있으며, 실버산업의 폭발적인 성장을 이끌 것입니다. 우리나라도 초고령 사회에 진입하면서, 에이지테크 시장은 더욱 커질 전망입니다.

 

 

 

 

독자들이 자주 묻는 질문

Q.에이지테크란 무엇인가요?

A.에이지테크는 AI, 로봇 등 디지털 기술을 활용하여 고령자의 건강 관리, 돌봄, 여가 활동 등을 지원하는 기술과 서비스를 의미합니다. 집에서 독립적으로 생활하며 건강한 노년을 보낼 수 있도록 돕는 것이 목표입니다.

 

Q.한국의 에이지테크 시장 전망은?

A.한국은 초고령 사회 진입과 함께 에이지테크 시장이 급성장할 것으로 예상됩니다. 2030년에는 168조원 규모로 성장할 것으로 전망되며, 이는 고령화 사회의 주요 해결책으로 자리 잡을 것입니다.

 

Q.에이지테크 기술은 어떤 방식으로 활용되나요?

A.에이지테크 기술은 스마트홈, 디지털 헬스케어, 맞춤형 영양 관리, 낙상 방지 시스템 등 다양한 형태로 활용됩니다. 전력 및 통신 패턴 분석을 통해 이상 징후를 감지하고, AI 기반의 맞춤형 솔루션을 제공하여 안전하고 건강한 노년 생활을 지원합니다.