이정후, 남은 시즌 어떻게 될까? 샌프란시스코 자이언츠의 현실과 미래
자이언츠, 가을 야구는 물 건너갔나
샌프란시스코 자이언츠의 2025시즌은 사실상 끝났다. 오라클파크에 가을야구는 없다. 이정후의 남은 시즌은 어떻게 될까? 샌프란시스코는 지난 14일(한국시간) 오라클파크에서 열린 샌디에이고 파드리스와 홈경기에서 1-11로 졌다. 이 패배로 샌디에이고와 3연전을 모두 지면서 59승 62패로 주저앉았다. 내셔널리그 서부 지구 4위, 와일드카드 순위는 7위로 떨어졌다. 3위 뉴욕 메츠와는 5.5게임 차. ‘오르지 못할 나무’는 아닌데 나무를 오를 힘이 없다.
감독의 항복 선언, 팀의 방향성은?
밥 멜빈 샌프란시스코 감독은 14일 경기가 끝난 뒤 가진 기자회견에서 “꾸준히 이겨야 한다. 순위나 와일드카드는 걱정하지 않고 깔끔한 경기, 이기는 경기를 해야한다”며 남은 시즌 목표를 제시했다. 그러면서 의미심장한 말을 남겼다. “여전히 이런 말은 하고싶지 않지만, 우리는 조만간 몇몇 선수들에게 휴식을 주고 다른 선수들을 보는 시기가 올 것”이라고 덧붙였다. 사실상 ‘항복 선언’이다. 시즌 막판 순위 경쟁에서 멀어진 팀에서 흔히 볼 수 있는 광경이다.
세대교체, 이정후에게 미칠 영향
샌프란시스코 지역 매체 ‘SF스탠다드’는 ‘자이언츠가 절망을 끝내고 어린 선수들을 뛰게 해줄 시간’이라는 제목의 기사를 통해 과감한 세대교체가 필요하다고 주장했다. 이들은 “현재로서는 젊은 선수들이 까메오로 등장해 더 많은 관심을 받아야한다”며 “설령 그것이 이정후를 벤치에 앉히고 그랜트 맥크레이를 중견수로 기용하는 것이 되더라도”라며 아이디어도 제시했다. 이는 약간 과격한 제안이다. 맥크레이는 이번 시즌 빅리그에서 많은 기회를 얻지 못했다. 7경기에서 15타수 2안타 기록한 것이 전부다.
맥크레이, 길버트, 그리고 이정후
이정후의 출전 기회를 다른 선수에게 줘야한다면, 차라리 길버트에게 중견수 출전 기회를 주는 것이 더 합리적인 선택이 될수도 있다. 타일러 로저스를 뉴욕 메츠에 내주고 영입한 길버트는 현재 우익수로 출전하고 있지만, 마이너리그에서는 중견수로 뛰었던 선수다. 제대로 성장한다면, 앞으로 이정후의 입지를 위협할 선수가 될 것이다.
이정후, 시즌 완주가 답일까?
출전 시간을 뺏는 것이 합당한 선택인지도 의문이다. 냉정히 말해 이정후는 베테랑이 아니다. 이번 시즌이 처음으로 건강하게 치르는 162경기 시즌이다. 특별히 부상을 안고 뛰는 상황이 아니라면 끝까지 시즌을 완주하는 것이 선수에게도 팀에게도 더 이득이 될 것이다. 이정후가 시즌 초반 상승세를 이어가지 못한 것은 맞지만, 이것이 팀이 추락한 원인은 아니다.
미래를 위한 선택, 구단의 숙제
선택은 버스터 포지 사장을 비롯한 구단 운영진의 몫이다. 어떤 방향으로든 갈 수 있다. 마르코 루시아노, 루이스 마토스 등 트리플A에 머물고 있는 젊은 선수들이 기회를 얻을 수도 있다. 로저스 트레이드의 또 다른 유산인 블레이드 티드웰도 있다. 구단 최고 유망주 브라이스 엘드리지가 빅리그에 데뷔해서 가능성을 보여준다면 2026 시즌권 취소를 고민하던 팬들의 분노를 달래줄 수 있을 것이다.
결론: 이정후, 남은 시즌의 과제
샌프란시스코 자이언츠의 가을야구는 사실상 물 건너갔지만, 이정후에게는 더 중요한 과제가 남아있다. 시즌 완주를 통해 경험을 쌓고, 팀의 미래를 위한 경쟁 속에서 자신의 입지를 다져야 한다. 구단의 현명한 선택과 젊은 선수들의 성장이 이정후의 남은 시즌을 더욱 풍성하게 만들 것이다.
자주 묻는 질문
Q.이정후의 출전 시간은 어떻게 될까?
A.구단의 세대교체 방향에 따라 달라질 수 있지만, 부상 상황이 아니라면 시즌 완주를 통해 경험을 쌓는 것이 중요할 것으로 보인다.
Q.샌프란시스코 자이언츠는 왜 부진한가?
A.팀의 전반적인 경기력 저하와 젊은 선수들의 성장 부진, 베테랑 선수들의 부상 등이 복합적으로 작용한 것으로 보인다.
Q.앞으로 이정후의 입지는?
A.구단의 세대교체와 젊은 선수들의 성장, 그리고 이정후 본인의 활약에 따라 달라질 것이다.
